Pesupähkinät

Pesupähkinät (lat. Sapindus mukorossi) ovat saippuamarjojen hedelmiä. Entisaikaan pesupähkinöitä käytettiin villa- ja silkkikankaiden pesuaineina.

Pesupähkinöiden luonnon pinta-aktiivinen, vaahtoava aine on saponiini, jota tutkittu synteettisten tensidien kuten natriumlauryylisulfaatin (eng. sodium lauryl sulfate) korvaajana pyykinpesussa.

Saponiini liukenee yli 30-asteiseen veteen. Saponiini vapautuu pesupähkinöistä nopeammin korkeammissa pesulämpötiloissa. Lisäksi pidemmät liotusajat tehostavat saponiinin vapautumista ja parantavat pyykinpesutulosta. Pesupähkinöiden pesuteho on kuitenkin heikko verrattuna synteettisiin pyykinpesuaineisiin. 

Pesupähkinät eivät yleisesti allergisoi. Heikon pesutehon takia pyykki saattaa kuitenkin jäädä likaiseksi. Esimerkiksi atoopikon vaatteisiin jääneet ihovoiteet eivät peseydy pois kunnolla, mikä saattaa aiheuttaa iho-ongelmia.